第二篇       現場直播

 

~ 語言篇 ~

 

 初學英文的時候,老師用安慰的語氣告訴我們:English is as simple as ABC。我信以為真,直接了當的說出「人山人海」People mountain people sea,「不三不四」No three no four。各位看倌當然了解我的下場。

 

從此之後,我對英語文絕對不敢掉以輕心,而是嚴肅去面對它,努力的學習它。但同學們因為都經過「指定考」的洗禮,誤把英文當做英語,如果能考個五、六十分的話,應該可以應付吧?

 

我在美國現場見識過台灣學生的英語實力,真是替同學們捏一把冷汗。在表面上看來,大部分學生都能侃侃而談、口若懸河。但老美在聽了兩、三分鐘之後,就一臉疑惑的問:What is your point?意思你在說什麼呀?

 

特別將美國工讀現場的觀察所得,歸納如下:

 

Ø  你的英文會驟降三級、信心盡失

Ø  你會鴨子聽雷、有聽沒有懂

Ø  你會有口難言、悔不當初

 

了解我們在美國工讀期間將要面臨英語溝通的嚴重問題之後,同學又要如何做準備呢?在此再次拿出個人的獨門絕活 -「提升英語能力七步曲」供各位同學參考:

 

 

 

在 此特別提醒大家,如果你的英語聽說技巧已經荒廢多時的話,不管你曾經在「指定考」、「全民英檢」、TOEIC、TOEFL及IELTS考 得多麼高分、有 多麼輝煌的戰果,都沒有什麼用,因為你的英語聽說能力,已經Slipping away,如果不及時補救,在美國肯定會發生「有口難言」的窘境。

 

個 人在面試學生的時候,經多方求證,發覺英語聽說能力表現出眾的同學,大都有規律的聽英語廣播 (BBC與ICRT)、閱讀英文報章雜誌。最重要的是,他們都會用英文思考,時常用英語或英文,表達自己的意見或閱讀心得,因此遇到要用英語溝通的時候, 才會得心應手,如行雲流水一樣順暢。

 

天 下不會有白吃的午餐,請大家從現在開始就救救自己的「菜英文」吧!不然就會為時已晚、後悔莫及。建議每天用10分鐘的時間Input English-閱讀與聆聽英文(語),然後馬上用10分鐘Output English-將心得寫(說)出來,並將(英文)記(英語)錄在電腦裡面,作為日後追蹤與改進的資料庫。如果每天能騰出20分鐘,持之以恆的演練聽讀 (Input)及寫說 (Output)的四個技巧,一兩個星期之後,必定有重大的突破。

 

各位即將前往美國工讀的同學,你希望能在美國把英語學習好嗎?你希望在美國過幸福美滿的日子嗎?請現在就準備你的美國工讀「英語指定考」吧,不然就來不及啦!

 

第二篇       現場直播

 

 

 

~ 文化篇 ~

 

 

 

個人在大學讀英語系,後來從事英語導遊工作,現在推動國際教育交流及美國暑期工讀計畫,一直與美國人有近距離的接觸。但當我以台灣人的角度來看美國人的行為舉止時,仍然對他們的一舉一動,無法理解。

 

 

 

平常有說有笑,一旦發生作業上的失誤,好朋友會馬上反臉,變成鐵面無私的包青天,一絲不苟,一點人情都不講,令我難以釋懷。更有甚者,他們會照本宣科、公事公辦,沒有一點轉圜的餘地,直接了當的指出我們的不是,好像我們是陌生人一般,一點面子都不給,讓我氣到不行。

 

 

 

美 國人 與我們最不同的地方,就是直接了當、黑白分明、錯了就認、不囉嗦,天子犯法,與庶民同罪,絲毫不留情面。他們看事情的順序是法、理、情,而我們則習慣了 情、理、法。台灣人會因地制宜,彈性處理;美國人則是以流程管理,絲毫不會變通。我們會覺得他們冷酷無情、毫不講理、不留面子,一切依法行事。其實美國人 亦會講情說理,只是在法律及規定的架構下,才能談情理,不然一切免談!前往美國暑期打工的同學,一定會遇到下面的情況:

 

 

 

Ø          老美怎麼這樣不講人情、一點都不能變通?

 

Ø          老美為什麼行事作風跟我們一點都不一樣?

 

Ø          老美不都是自由、平等、博愛的嗎?怎麼都不一樣?

 

Ø          老美不都是很友善的嗎?怎麼會對我大小聲?

 

Ø          老美講的笑話,為什麼我們笑不出來?

 

Ø          老美的熱情擁抱,是真熱情還是吃豆腐?

 

 

 

在 遭遇到以上的狀況的時候,切記不要生氣,更不要先入為主的認為美國人欺負你、歧視你,他們只是按規定行事,毫無變通而已。但如果你與他們的關係很好,無心 之失,又是初犯,更強烈表達自己的悔意,希望能改過自新,老美大都會給我們一個機會。Honesty is the best policy,誠實與誠意將會感動他們,讓你無往而不利。

 

 

第二篇 現場直播

 

~ 工作篇 ~

 

美國政府為了讓各國的青年朋友,以很少的花費前往美國,體驗美國的文化與生活、獲得寶貴的美國職場經驗,特別立法通過「美國工讀計畫」。

 

同學們都希望能夠在美國打工的時候,提昇自己的語言能力、強化人際關係、及解決問題的技巧。很弔詭的是,同學們若要在美國從事服務性的工作,就是要有超強的英語、人際溝通、及解決問題的能力。如果上述的三項能力薄弱,只能從事勞務性的工作。

 

歐 美地區的 學生,通常比較獨立自主,如果剛好又是同文同種的話,很容易就融入美國的文化之中。相對來說,亞洲各國的學生就跟他們有嚴重的落差及疏離感。台灣的學生很 容易就患上「自卑情結」,覺得自己不如歐美地區的同事,被排斥、被歧視、被欺負,在工作上受到下列不平等的待遇:

 

Ø  怎麼我的美國上司都不照顧我、體諒我、關心我?

Ø  怎麼我的美國同事都在偷懶,看著我工作?

Ø  怎麼粗重的工作都落在我的頭上,他們都在旁邊納涼?

Ø  怎麼連其他國家的學生都欺負我們,他們都在偷懶?

Ø  怎麼美國上司規定我們不能做的事情,結果自己卻犯錯?

 

同學一旦有被歧視及被欺負的感覺,便會反應在行為舉止之上,其他國家的同事就會感受到我們的不友善、敵意。這樣的情形一旦發生,就會演變成為惡性循環,一發不可收拾,到頭來沒有一個贏家。

 

建議同學用最大的耐心、愛心與其他同事溝通,分享你的想法、感覺,引導他們用同理心看待你的處境與感受,一則可以宣洩情緒,二則可以從事良性的溝通;相信一定會比沉默、生氣、怨懟、抱怨、報復來得更有建設性,贏取更多的諒解、尊重、與友誼。

 

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 ~ 工時篇 ~

 

 

 

美國顧主為什麼要大費周章,到台灣尋找暑期工讀生呢?因為他們大都屬於旅遊景點的服務行業,平常不需要很多的幫手,只有在暑期遊客量暴增的時候,才需要臨時顧員,以應付額外業務的需求。

 

 

 

美 國的顧主 與台灣的一樣,需要精打細算,才能存活。他們在預估來客量之後,才會決定招聘暑期工讀生的人數。俗語說:「千金難買早知道」,如果每一個企業主都能精確無 誤的預估生意量,他們早就不當經理人,而去買「樂透彩券」去了,因為那比較容易賺錢。當生意量過多的時候,暑期工讀生的人數就不夠;反之,就會過多。前往 美國暑期打工的學生,要有充分的心理準備,可能會遇到下列的狀況:

 

 

 

Ø我每週工作時數都不夠20小時,怎麼活下去?

 

Ø我有時每週工作7天,每天12小時,累死人啦!

 

Ø我加班的時數怎麼沒有加班津貼?

 

Ø為什麼我的薪資單要被美國扣稅?

 

Ø美國不是有最低時薪的法規嗎?為什麼我的時薪卻比規定的少?

 

Ø如果一開始排晚班,是否有機會調到白天班?

 

 

 

那同學不禁要問,難道美國僱主不應該有保障工時嗎?日本不是一直採用終身雇用制嗎?我們台灣的公教人員不是都曾經享有終身工作的保障嗎?為什麼現在的制度會開始鬆動呢?任何經濟活動,都無法用人為的手段來操控,應該回歸自由經濟,由市場機制决定,我們無法預知及掌控。

 

 

美 國暑期打 工當然要遵守這一機制。雇主生意好的時候會忙死,生意清淡的時候,就會閒到發慌。同學們表面上擔負與雇主一同的風險,很不划算。但如果我們正向思考,工時 的問題不剛好成為我們進入職場之前的震撼教育,讓同學們從「象牙塔」中走出來,迎向即將面對的職場挑戰?這正是美國暑期工讀意外的收穫,讓我們提早成為一 個國際級的「社會人」嗎?

 

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~ 住宿篇 ~

 

 

 

一如同學從大學畢業,在國內找到工作,要自己安排住宿一樣,在美國打工時的住宿安排,亦由自己負責。但雇主大都體諒同學人地生疏,會主動的協助,提供資訊,甚至安排住宿,但同學們請不要誤認為這是雇主應盡的責任。

 

 

 

美 國暑期打 工時的住宿,不外是大型雇主的員工宿舍、分租的公寓、汽車旅館、或國際青年旅社。價位從每月一百多美元到四百多美元不等,完全是看當地的生活水平、地點、 方便性、及設備而有所差異。通常愈是大城市、愈是靠近市中心、交通愈方便、價位就愈高,同學們因此可以用常理來判斷自己大概的房屋租金。

 

 

 

同學在美國安排住宿的時候,極有可能遇到下面的狀況:

 

 

 

Ø大城市的住宿為什麼要400、500美金一個月那麼貴呀?

 

Ø我的房間怎麼都是空空的,連家具都要自己搞定?

 

Ø我們的租金為什麼要比長期住客貴那麼多?

 

Ø我住所的各種設備維護為什麼要自己想辦法啊?

 

Ø我的住所為什麼離開我的工作地點那麼遠?

 

Ø我的房間為什麼連電視、電話與網路都沒有?

 

Ø工作結束後,為何當初繳交的房屋押金沒有全額退還?

 

 

 

除 了租金之 外,分租的房子大都要預付房屋押金,在同學完成美國工讀,搬離住所之後,房東或租賃公司會檢查各項設備,如有損毀,將從押金中扣除。部分房屋管理中心,更 會從押金中扣除清潔與消毒費用,結算之後的餘額,將會在一至三個月內退還。其原因是他們要等待每一個學生都搬離住宿地點之後,才能展開各項作業,所以會耽 擱這麼久。

 

 

但請同學們儘可放心,美國的房東及房屋管理中心,通常只會公事公辦,毫無商量的餘地,但絕對不敢違法亂紀,設計如何坑人,從中多賺一點利潤

 

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~ 交通篇 ~

 

 

 

在台灣土生土長的同學,會習慣以台灣看天下。台北坐高鐵到高雄,只需要一個半小時的時間,若有人請你專程到高雄吃一頓飯,你會接受邀請嗎?個人曾經有美國朋友請我吃飯,但開車單程就要花兩個小時,而且說距離很近,你是否會啼笑皆非?還是欣然接受?

 

 

 

這 個故事說明了美國真是一個「大」國,它的面積當然亦不例外,東西兩岸就要飛行五小時才能抵達,若開車的話,可能要花上一個星期的時間。這就說明了美國為什 麼需要設備齊全的旅行車(移動房子)、汽車旅館、及蓬勃的租車業。美國實在太大了,公共交通工具是鞭長莫及,無法服務偌大的國家,因此汽車便成為民生必需 品,而不是炫耀財富的奢侈品。

 

 

 

同學前往美國工讀的時候,會立刻面對下面的問題:

 

 

 

Ø 美國為什麼那麼大,沒有車就好像跛腳的人?

 

Ø 去Shopping Mall要開兩三個鐘頭的車?

 

Ø 上班要轉兩三趟車,來回要三個鐘頭?

 

Ø 下班回家已經沒有公車,還要額外付Shuttle的車費?

 

Ø  為什麼抵美後雇主沒有提供接機服務?

 

Ø  我有國際駕照,可在美國開車嗎?

 

 

 

美 國因為地 廣人稀,有足夠的土地可供使用,除了大都市之外,大部分城市都完整的規劃出市區中心、商業中心、購物中心、與住宅區。除了少數的例外,通常都需要一個小時 以上的通勤時間。如果同學要乘搭公共交通工具的話,那可能要花更多的時間。這樣時空的轉換,是我們居住在地狹人稠的台灣所無法想像的。

 

 

 

我們在美國工讀的時候,如果沒有車子,等如缺少了雙腿一樣,真是寸步難行。建議同學要做好心理準備,出門在外,一定要計算時間、車程、並隨身攜帶各種公共交通工具的時刻表,以免有家歸不得。

 

 

順便一提的是,請同學不要隨便在路上招手,坐陌生人的便車,以自己的人身安全做賭注,或甘冒違反美國法律的危險。

 

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~ 種族篇 ~

 

 

 

英國人成功的殖民美洲,五月花號將Anglo-Saxon 盎格魯薩克遜的英國文明,移植到北美大陸,之後又以拓荒精神,向西、向南挺進。在獨立戰爭之後,更一舉建立「美利堅合眾國」United States of America。在經過好萊烏不斷的美化、推銷之後,又成功的將美國文化介紹到全球各地,沒有去過美國的人,大都誤認為美國是一個白種人的國家。

 

 

 

如 果我們再 翻翻歷史,不難發現林肯總統就是解放黑奴的英雄與殉國者。說明了黑人是構成美國民族大熔爐的最大族群,因為他們是從社會最低層出身,要花很久的時間,才能 脫離貧窮與歧視,擠進美國上流社會。美國黑人總統歐巴馬,就是黑人走了兩百多年之後的劃時代產物。但請不要忘記,他有一位白人母親,及一位非常疼愛他的白 人奶奶,而且他是長春藤名校的高材生,他的太太蜜雪兒亦不例外。

 

 

 

上面的陳述,說明了一個恆古不變的定律,種族歧視自古至今都一直存在,而且將永遠不會消失,前往美國工讀的同學,將要立刻面對下列的問題:

 

 

 

Ø 我以為老美都是白種人、怎會有那麼多顏色

 

Ø 我以為老美對有色人種都平等對待,怎麼會有種族歧視問題呢?

 

Ø 連美國黑人都會看不起我們,真是有夠氣!

 

Ø 我的美國同事都不大跟我聊天,好像排斥我們。

 

 

 

種族歧視將如影隨形,永遠存在,君不見我們台灣人亦會歧視東南亞各國的外籍勞工嗎?如果我們要避免受到歧視,最有效的方法,就是將自己的英語練好,用最大的耐心、毅力、與愛心,讓不了解我們的外國朋友,認識台灣,建立良好的溝通管道,贏取對方的尊敬。

 

 

 

我相信歐巴馬總統在年輕的時候,亦一定備受歧視,但我們在他的身上,看不到仇恨、傲慢;相反的,我們看到他良好的溝通能力、落落大方、彬彬有禮,因而贏得美國白人選民的認同,而且在歐洲各國,普遍獲得支持。

 

 

同學們,你要戰勝種族歧視,還是要戰勝自己呢?

 

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~ 治安篇~

 

 

 

美國是一個面積廣闊、多元種族、文化及價值的國家,在不一樣的地方,會有截然不同的居住環境。美國各地的治安情況,亦因其地緣關係,有相當大的落差。

 

 

 

通常在紐約、芝加哥、三藩市、洛杉磯等大都市,因為容納了來自世界各國的移民,環境相對比較複雜,治安亦會較差。相反的,在偏遠的鄉間及較小的城鎮,治安的情況會好出很多,這是世界各國皆然。同學前往美國打工旅遊的時候,大都會造訪美國的大城市,極可能會遇到下面的情況:

 

 

 

Ø 我以為美國是先進、法治的國家,怎麼治安會這樣不好?

 

Ø  美國怎麼會有那麼多黑人、墨西哥人及其他人種,他們安全嗎?

 

Ø  我上夜班的路上人煙稀少,挺可怕的!

 

Ø  為什麼車站會有那麼多黑人,看似好心幫我提行李,之後卻跟我要小費?

 

 

 

出門在外,我們要隨時提高警覺,以自己的人身安全為第一考量。沒有絕對必要的話,不要在晚上出門,並避免在深夜返家。前往人煙稀少的地方,一定要結伴同行,不管男女,最好不要在夜間獨自行動。如果發覺情況不對,一定要走往人多的地方,以確保安全。若有狀況發生,馬上要打911或向巡邏的警員求助。

 

 

請不要誤認為美國是一個危險的國家,在美國工讀的時候,就要像在台灣一樣,保持警覺。但倒不需要杯弓蛇影,認為你週遭都是壞人,個個都要害你。但建議還是要處處小心,才能駛得萬年船呀!

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